Odległy i chropowaty, Westland Region Nowej Zelandii na Wyspie Południowej jest jednym z najbardziej dziewiczych obszarów dzikiej przyrody na świecie. Tylko 31 000 ludzi nazywa Zachodnie Wybrzeże domem z maleńkimi osadami i miasteczkami rozrzuconymi po wąskiej linii brzegowej wciśniętej między potężne Alpy Południowe i Morze Tasmana. Wielkie niebo krajobrazy rozległych lasów rodzimych, poszarpane szczyty i samotne zasypane korzeniami plaże to Nowa Zelandia w swojej najpiękniejszej i ważnej karcie losowania dla każdego, kto szuka mocnej dawki bujnej zieleni. Trekking, turystyka, kolarstwo górskie, spływy kajakowe i pływanie łódką to główne atrakcje, choć nawet mniej wymagający mogą doświadczyć największych atrakcji turystycznych Westland. Zarówno Franz Josef, jak i Fox Glacier oraz słynne Pancake Rocks można obejrzeć, przechodząc przez krótkie, łatwe spacery, podczas gdy podróż znaną Trans Alpine Railway pozwala po prostu usiąść, podczas gdy krajobraz mija.

1. Lodowiec Franza Josefa

Lodowiec Franciszka Józefa jest jednym z trzech miejsc na świecie, gdzie lodowiec schodzi do lasów tropikalnych o umiarkowanym klimacie. Lodowiec Lisa (opisany poniżej) jest kolejnym, z jedynym innym przykładem znajdującym się w Argentynie. Ze względu na to, że lodowiec znajduje się 250 metrów nad poziomem morza, jest łatwo dostępny. Podróżni schodzą do maleńkiej wioski Franz Josef, aby przejść łatwy 45-minutowy szlak Glacier Valley Trail na platformę widokową przed twarzą lodowca Franza Josefa. Jednak dla bardziej aktywnych podróżników prawdziwą atrakcją jest wędrówka po lodowcu. Lokalni organizatorzy wycieczek pieszych i pieszych wędrówek po lodowcowym terenie, dzięki czemu można doświadczyć spacerów pośród eterycznych lodowych jaskiń i szczelin.

Lokalizacja: State Highway 6, 134 km na południe od Hokitika

2. Hokitika i wąwóz Hokitika

Stare miasto wydobywcze złota Hokitika jest głównym ośrodkiem turystycznym w Westland, obejmującym dziki i chropowaty pas plaży z wyraźnymi widokami na szczyty Alp Południowych na wschodzie. Jest to centrum produkcji pounamu (nowozelandzkiego greenstone), a do obejrzenia jest wiele butików, prezentujących świetny zestaw biżuterii i rzeźb z pounamu, a także wiele innych lokalnych sklepów rzemieślniczych. Tuż za miastem znajduje się jezioro Kaniere z mnóstwem możliwości pływania i pływania łódką, a wąwóz Hokitika z akwamarynową wodą otoczony gęstym rodzimym lasem oferuje wspaniałe wędrówki przez pół dnia. Miłośnicy książek będą również chcieli spędzić trochę czasu w mieście, ponieważ jest to miejsce, w którym nagradzana jest powieść Booker Prize The Luminaries, która szczegółowo opisywała życie tutaj podczas gorączki złota.

Lokalizacja: State Highway 6

3. Lodowiec Lisa

Podobnie jak lodowiec Franza Josefa na północy, lodowiec Fox jest jednym z niewielu miejsc na świecie, gdzie bez trudu można podziwiać lodowiec. Końcowa ściana lodowca jest otoczona przez lasy deszczowe o umiarkowanym klimacie i opada na 300 metrów nad poziomem morza. Zwiedzający mogą podziwiać widoki na terminal lodowca, spacerując godzinnym szlakiem Fox Glacier Valley Trail i, podobnie jak w Franz Josef, wybrać się na wycieczkę z przewodnikiem po samym lodzie. Aby uzyskać panoramiczny widok na lodowiec, wybierz się na stromą ścieżkę widokową Chalet.

Lokalizacja: State Highway 6, 171 km na południe od Hokitika

4. Kolej transalpejska

Nie bez powodu nazywa się to jedną z największych podróży pociągiem na świecie. Trans Alpine Railway jedzie między Christchurch (w Canterbury na wschodnim wybrzeżu Wyspy Południowej) do Greymouth (największego miasta na Zachodnim Wybrzeżu) poprzez scenerię Alp Południowych. Zaczynając od toczących się pól uprawnych na równinach Canterbury, pociąg wkrótce wznosi się w krajobraz alpejski, który stanowi trzon wyspy, otoczony ośnieżonymi szczytami, z linią kolejową przecinającą zdumiewająco wysokie wiadukty przed zejściem do bujnych lasów rodzimych Zachodnie Wybrzeże. Po drodze znajdują się malownicze przystanki, a platforma widokowa na świeżym powietrzu umożliwia pasażerom robienie fantastycznych zdjęć scenerii podczas podróży. Podróż w jedną stronę trwa cztery i pół godziny.

Lokalizacja: Christchurch Railway Station lub Greymouth Railway Station

5. Pancake Rocks

W pobliżu maleńkiej osady Punakaiki, w Dolomite Point, znajdują się słynne Pancake Rocks. Te wapienne formacje zostały wyrzeźbione przez erozyjne działanie wody i wiatru w ciągu 30 milionów lat, pozostawiając za sobą dziwaczne warstwowe wieże skalne, które wyglądają jak stosy naleśników. Wśród skał znajdują się różne dziury, w których unosi się mgła solna. Pancake Rocks są częścią Paparoa National Park, a oprócz Pancake Rocks Walk (który trwa około 20 minut) w okolicy znajdują się różne inne szlaki. W szczególności Truman Track w dół na plażę jest uroczym, łagodnym szlakiem, który prowadzi przez dość piękny pas rodzimego lasu.

Lokalizacja: Punakaiki, 45 km na północ od Greymouth

6. Park Narodowy Westland Tai Poutini

Znaczna część regionu Zachodniego Wybrzeża jest częścią Parku Narodowego Westland Tai Poutini, który rozciąga się od gór Południowych Alp do brzegu morza i obejmuje lodowce Franza Josefa i Lisa. Obejmujący niektóre z najbardziej dziewiczych terenów leśnych w Nowej Zelandii, park narodowy jest głównym terenem dla miłośników przygód i miłośników przyrody, oferującym wiele możliwości uprawiania turystyki pieszej i trekkingowej. W szczególności dwudniowe Copland Track wije się przez gęste lasy rata Copland Valley do Welcome Flat, gdzie wędrowcy mogą zanurzać się w gorących basenach, rozkoszując się górskimi widokami.

7. Lake Matheson

Odbicie lustrzane alpejskich szczytów na powierzchni jeziora Matheson uczyniło z niego marzenie fotografa. Pewnego dnia, kiedy powierzchnia jeziora jest spokojna, dzięki naturalnemu brązowemu kolorowi jeziora można uchwycić zdumiewająco czyste odbicie ośnieżonych gór Aoraki (Góra Cooka) i Góry Tasman na powierzchni jeziora ( spowodowane glonami). Jezioro znajduje się w odległości krótkiego spaceru przez most wiszący przez stanowiska rodzimych drzew rimu i kahikatea z drogi krajowej nr 6, w pobliżu wioski Lodowiec Lodowy.

Lokalizacja: State Highway 6, 162 km na południe od Hokitika

8. Okarito

Mała wioska Okarito (30 mieszkańców) leży rozproszona po lagunie obok największego obszaru podmokłego w Nowej Zelandii. Obserwatorzy ptaków i miłośnicy przyrody czekają tu na ucztę ponad 70 gatunków ptaków występujących w pobliżu. Szczególnie interesujący jest las Okarito, w którym znajduje się rzadki kiwi Rowi (który podróżni mogą zobaczyć podczas wieczornego zwiedzania sanktuarium kiwi w Departamencie Ochrony). Miasteczko jest starym obszarem wydobycia złota i zachowało wiele ze swoich budynków dzięki budynkom Wharf Shed i Donovan's Store w pełni odrestaurowanym przez lokalną społeczność. Długa piaszczysta mierzeja to dziko piękne miejsce, gdzie podróżni mogą w pełni rozkoszować się odległym, samotnym pięknem Westland.

Lokalizacja: State Highway 6, 127 km na południe od Hokitika

9. West Coast Treetop Walk

The West Coast Treetop Walk w Lake Mahinapua niedaleko Hokitika pozwala doświadczyć życia w czaszy. 20-metrowa stalowa platforma przecina rodzimy las obok jeziora Mahinapua, dzięki czemu można podziwiać widok z lotu ptaka rimu i baldachimu drzewa kamahi. Ci, którzy nie boją się wysokości, mogą również pokonać kręte schody do 40-metrowej wieży widokowej, z której można podziwiać panoramiczne widoki na jezioro, z Morzem Tasmana na zachodzie i ośnieżonymi szczytami Alp Południowych na wschodzie.

Lokalizacja: Jezioro Mahinapua, 12 km na południe od Hokitiki

Oficjalna strona: www.treetopsnz.com

10. Haast

Dzikie i odległe pustkowia dzielnicy Haast to najbardziej wysunięty na południe punkt w regionie Westland. Stąd State Highway 6 skręca w głąb lądu, kierując się do Queenstown. Dla miłośników dzikiej przyrody ten fragment linii brzegowej pokryty surowymi, pustymi plażami ma wiele do zaoferowania, z możliwością zobaczenia pingwinów grzywaczowatych Fiordland w Lake Moeraki, rejsów łodzią, aby zobaczyć delfiny Hectors na brzegu, i obfitych lasów i mokradeł. Cała dzielnica Haast znajduje się w południowo-zachodniej części Nowej Zelandii, wpisanej na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO (w której znajduje się również Fiordland), a miasteczko Haast jest jedną z bram do Parku Narodowego Mount Aspiring (również będącego częścią Dziedzictwa Światowego).

Lokalizacja: State Highway 6, 276 km na południe od Hokitika

11. Westport

Stare miasto górnicze Westport znajduje się w północnej części Westland i zachowało wiele ze swego dziedzictwa wydobycia złota i węgla. Wycieczka Denniston Experience (15 km na północ od Westport) pozwala na podróż w dół do kopalni węgla pracującej w latach 80. XIX wieku, podczas gdy w samym Westport znajduje się małe muzeum poświęcone miejscowemu przemysłowi wydobywczemu, które urodziło miasto. Westport jest bazą wypadową do kolonii fok na przylądku Foulwind, podczas gdy okoliczny las obfituje w wędrówki, spływy kajakowe i możliwości jazdy konnej.

Lokalizacja: State Highway 6, 101 km na północ od Greymouth

12. Karamea i szlak Heaphy przez Park Narodowy Kahurangi

Mała, odległa miejscowość Karamea znajduje się w północnym punkcie regionu Westland. Miasto to jest południowym wjazdem do słynnego nowozelandzkiego szlaku Heaphy Track, czterodniowej wędrówki przez Park Narodowy Kahurangi, który prowadzi przez rodzimy las Zachodniego Wybrzeża do dzikich krain Tussock Golden Bay na północy Wyspy Południowej. W okolicy Karamea znajdują się ciekawe wapienne jaskinie i łukowate formacje, a odległa i nierówna linia brzegowa jest wspaniałym miejscem na krótkie spacery brzegiem.

Lokalizacja: State Highway 67, 97 km na północ od Westport

13. The Great Coast Road

Great Coast Road to bardziej romantyczna nazwa północnej części State Highway 6, która została nazwana jednym z najlepszych nadmorskich napędów na świecie. Jeśli zamierzasz wynająć samochód na wycieczkę do Nowej Zelandii, nadszedł czas, aby to zrobić, ponieważ ta niesamowicie malownicza 101-kilometrowa trasa między Westport i Greymouth jest najlepiej przeżywana pod własną parą, zatrzymując się na zdjęcia lub krótkie spacery po drodze. Podróż z Greymouth prowadzi przez historyczne miasto górnicze Runanga, obok wspaniałej plaży w Rapahoe i skał naleśnikowych w Punakaiki, do wapiennych jaskiń w Charleston. To świetny kawałek scenerii Westlandu.

Lokalizacja: State Highway 6

14. Shantytown

Shantytown Heritage Park, 10 km na południe od Greymouth, to świetny przystanek w drodze do Hokitiki, jeśli masz dzieci. Ustawiony jak jedno z oryginalnych osad górniczych na Zachodnim Wybrzeżu, skansen jest dobrym miejscem do poznania historii regionu dzięki pokazom panoramowania złota (i szansa na wypróbowanie swoich sił w płukaniu złota), przejażdżki pociągiem parowym, działający tartak napędzany parą i mały teatr z hologramem, który opowiada historie pionierów wydobycia złota. Istnieje również szereg krótkich szlaków pieszych do otaczającego je lasu.

Adres: Rutherglen Road, Paroa

15. Festiwal Dzikich Żywności

Znany festiwal Hokitiki Wild Foods odbywa się co roku w marcu i jest świętem jedzenia Westland, w tym kilku bardziej dziwacznych i niezwykłych ofert, które uczyniły festiwal sławnym. Podobnie jak stragany oferujące bielitę, małże i mnóstwo mięsistej zwierzyny; pędraki huhu (larwy endemicznego chrząszcza huhu), koniki polne i ślimaki znajdują się w menu stoiska. Festiwal ma mnóstwo występów muzycznych, a także pokazy gotowania i rutyny komediowe przez cały dzień. Każdego roku na festiwalu bierze udział do 10 000 osób, potrajając populację Hokitiki.

Lokalizacja: Cass Square, Hokitika

Oficjalna strona: www.wildfoods.co.nz