Około 330 km na południowy zachód od Alice Springs, spektakularny Park Narodowy Watarrka obejmuje zachodnią krawędź pasma George Gill. Jego główną atrakcją jest wspaniały Kanion Królewski z najgłębszym wąwozem w Czerwonym Centrum. Strome ściany z piaskowca wznoszą się na wysokość 100 m, czasami wyglądając tak, jakby były starannie pokrojone gigantycznym nożem.

Na dnie kanionu ciągłe dziury wodne podkreślają suchy krajobraz. W górnej części wąwozu Ogród Eden zaskakuje bujną roślinnością. Kwitną tutaj rośliny takie jak palmy i paprocie, relikty z czasów, gdy obszar był pokryty lasem deszczowym. Na płaskowyżu nad kanionem znajduje się Zaginione Miasto, obszar skał z czerwonego piaskowca wyblakłych w kopuły w kształcie ula.

Park chroni bogatą różnorodność flory i fauny. Odnotowano tutaj ponad 750 gatunków roślin, w tym pustynne dęby, akacje, eukaliptusy i rzadkie sagowce i paprocie. Po deszczach kwiaty kwitną, dodając plamy koloru do czerwonej ziemi. Zwierzęta zamieszkujące park obejmują wallabies skalne, dingoes i mnóstwo ptaków, takich jak czubaty ptak, miodownik o białym froncie i galah.

Oficjalna strona: //www.parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/watarrka#.U1_UWeCgVvA

Dla Aborygenów obszar ten był świętym miejscem i schronieniem w czasach poważnej suszy. Ludzie z Luritji przybyli tutaj, aby schronić się w cienistych nawisach i gromadzić się wokół otworów wodnych. Ozdabiali swoje mieszkania i miejsca zgromadzeń malowidłami i rycinami, z których niektóre można zobaczyć do dziś. Luritja nazwał obszar Watarrka, po drzewie akacji znalezionym w parku.

W 1872 roku Ernest Giles był pierwszym białym człowiekiem, który zobaczył suche koryto rzeki, ale nie sam kanion, który był oddalony o 30 km. Giles nazwał ją po swoim głównym sponsorze, Fieldonie Kingu. Jego korzystny raport sprowadził wielu hodowców bydła na ten obszar, ale obszar ten był dostępny tylko dla turystów od 1960 roku, kiedy angielski imigrant Jack Cotterill zdał sobie sprawę z jego potencjału jako atrakcji turystycznej i zbudował tor do Kings Canyon.

Dziś turyści gromadzą się tutaj z całego świata, aby zobaczyć nierówny wąwóz, skaliste kopuły i porośnięte palmami stałe oczka wodne. W ofercie są także malownicze loty i safari na wielbłądach.

Szlaki górskie

Szlaki turystyczne w parku to świetny sposób na poznanie dramatycznego piękna krajobrazów.

Spacer po kanionie

Spacer po pętli o długości 6 km rozpoczyna się stromym podejściem na szczyt Kanionu, a następnie kontynuowany jest wzdłuż krawędzi. Mniej więcej w połowie spaceru znajduje się Ogród Edenu, obszar orzeźwiających dziur wodnych i bujnych liści rzecznych. Stąd wędrowcy udają się na południową ścianę kanionu i na dół wąwozu, mijając aborygeńskie malowidła skalne. Następnie szlak schodzi z powrotem na parking. Ekstremalna troska powinna być podjęta w cieplejszych miesiącach (wrzesień, chociaż maj). O tej porze roku turyści powinni rozważyć krótsze spacery w środku dnia. Kanionowy spacer wymaga średniego i wysokiego poziomu sprawności fizycznej i trwa około 3-4 godzin.

The Kings Creek Walk

Ta 2, 6-kilometrowa podróż powrotna toczy się wzdłuż Kings Creek do malowniczego punktu widokowego przed powrotem tą samą trasą. Po drodze odwiedzający mogą dowiedzieć się o miejscach Aborygenów za pomocą znaków interpretacyjnych. Odpowiedni dla turystów w każdym wieku, Kings Creek Walk zajmuje około godziny i zapewnia dostęp do wspomaganego wózka inwalidzkiego.

Spacer Kathleen Springs

Polecany dla rodzin z małymi dziećmi i osób o ograniczonej sprawności ruchowej, spacer Kathleen Springs o długości 2, 6 km prowadzi do spokojnego wodopoju zasilanego wiosną na czele Kathleen Gorge. Po drodze turyści mogą poznać kulturę aborygeńską i przemysł bydła za pomocą znaków interpretacyjnych.

Porady i taktyka

Poniższe wskazówki i taktyki pomogą zmaksymalizować potencjał zabawy podczas wizyty w Parku Narodowym Watarrka:

• Dostęp do Kings Canyon Rim Walk jest ograniczony w okresach upałów. W dni, w których prognozuje się temperaturę na poziomie 36 ° C lub wyższą, odwiedzający, którzy chcą podjąć spacer po kanionie, muszą rozpocząć spacer przed godziną 9:00. Temperatury związane z tymi ograniczeniami są oparte na prognozach Bureau of Meteorology pod adresem: //www.bom.gov.au/nt/forecasts/precis.shtml
• W prognozowanych dniach w temperaturze 35˚C lub niższej nie ma żadnych ograniczeń dostępu, ale Komisja ds. Parków i Przyrody zachęca turystów pieszych do wyruszenia wcześnie rano, aby uniknąć upałów.
• Wędrowcy powinni przynieść co najmniej 3 litry wody na osobę i rozważyć przywiezienie mapy topograficznej i kompasu lub GPS. Podczas długich wędrówek weź podstawowy sprzęt pierwszej pomocy, zarejestruj zaplanowaną trasę i poinformuj przyjaciół i rodzinę o szacowanym czasie powrotu. Mocne buty do chodzenia są wysoce zalecane.
• Słońce australijskie może być silne. Wyruszając na pustynię, załóż krem ​​przeciwsłoneczny i kapelusz. Turyści powinni również szukać schronienia w upalnym dniu i nosić okulary przeciwsłoneczne, aby chronić oczy.
• Weź lornetkę, aby zobaczyć ptaki i inne dzikie zwierzęta.
• Radia awaryjne można znaleźć wzdłuż Kings Canyon Walk i na parkingu Canyon.
• Obozowanie w parku jest niedozwolone, chociaż zakwaterowanie w Kings Canyon Resort Caravan Park i Campground jest dostępne w granicach parku.
• Park Narodowy Watarrka jest otwarty przez cały rok. Chłodniejsze miesiące (od kwietnia do września) to najpopularniejsze okresy do odwiedzenia.

Dostać się tam

Samochodem z Alice Springs:

Park znajduje się około 330 km na południowy zachód od Alice Springs i jest dostępny przez pojazd 2WD przez Luritja Road z Yulara i Lasseters Highway.

Alternatywna trasa prowadzi przez Larapinta Drive, przez Park Narodowy West MacDonnell, który łączy się z nową żwirową drogą Mereenie Loop Road (zalecana 4WD); lub przez Ernest Giles Road (niezbędne 4WD) i Luritja Road.