Jest jedną z ciekawostek historii, że obóz dla 2000 robotników budowlanych, kierowany przez pułkownika Johna By, powinien ostatecznie stać się stolicą Kanady. Kanał Rideau pułkownika By's rozpoczyna się na wschód od Houses of Parliament i łączy rzekę Ottawa z doliną Rideau poprzez system śluz. Brzegi kanału zapewniają przestrzeń dla wszelkiego rodzaju zajęć dla mieszkańców Ottawy i turystów, od jazdy na łyżwach w zimie po spacery po nabrzeżu latem. Wojna 1812 r. Z młodymi Stanami Zjednoczonymi pokazała, jak łatwo USA mogą zagrozić św. Wawrzyńcowi. Po wojnie książę Wellington wysłał zwiadowców do Górnej Kanady, aby sprawdzić, czy można znaleźć rozwiązanie trudnej sytuacji.

Pułkownik John By został wysłany do Kanady w 1826 r., Aby nadzorować budowę kanału, który omijałby niebezpieczne wody Świętego Wawrzyńca w Montrealu i stanowił alternatywną drogę do żeglugi aż do Jeziora Ontario, 200 km na południowy zachód. W czasie budowy (1826-32) kanał był triumfem inżynierii budowlanej. Do kontroli poziomu wody potrzeba było ponad czterech tuzinów zapór, a 83-metrowe wejście na szczyt między Ottawą a jeziorem Ontario oznaczało, że łodzie musiały przechodzić przez liczne śluzy.

Chociaż parowce przepuszczały kanał przez ponad sto lat, droga wodna nigdy nie miała większego znaczenia gospodarczego. Dziś, dzięki 24 śluzom operacyjnym, kanał jest używany głównie przez łodzie rekreacyjne i dla turystyki. Schody ośmiu śluz na Wzgórzu Parlamentu są bardzo fotogeniczne. Pierwszy kamienny budynek Ottawy znajdował się w pobliżu kanału.

Wśród wielu ciekawych funkcji na kanale Rideau jest Stone Arch Dam w Jones Falls. Inne atrakcje wzdłuż zamków Jones Falls obejmują dom lockmastera (zbudowany w 1841 r.), Sklep kowalski (zbudowany w 1843 r.) Oraz hotel Kenney, jeden z najstarszych hoteli w okolicy (zbudowany w 1888 r.).

Osiem śluz na północnym krańcu kanału Rideau, w pobliżu wejścia do rzeki Ottawa, zostało całkowicie odnowionych kilka lat temu. Znany jako Ottawa Locks, obszar ma interpretacyjny szlak biegnący wzdłuż kanału.