Gwatemala jest jednym z tych rzadkich znalezisk, z dobrym połączeniem opcji podróży, aby zadowolić poszukiwaczy przygód, poszukiwaczy kultury, czcicieli plaż i podróżników szukających odrobiny relaksu. Kraj jest atrakcją kulturalną w Ameryce Środkowej, od architektury kolonialnej i brukowanych ulic Antigua Guatemala po ruiny Majów Tikal. Małe miasteczka na wyżynach i nad brzegiem pięknego jeziora Atitlan dają szansę na wyjątkowe przeżycia kulturalne. Tropikalne dżungle, aktywne wulkany, górskie jeziora, lasy chmurowe, rafy koralowe i plaże zwabią miłośników przyrody wszelkiego rodzaju. Ci, którzy zejdą na wybrzeże, spotkają się z pięknymi plażami na relaks i wioskami rybackimi, w których podróżni mogą uciec od ruchliwych ulic miasta i znaleźć samotność w hamaku. W całym kraju są rynki z lokalnymi towarami na sprzedaż, w szczególności tekstyliami, ale zazwyczaj działają one tylko w określone dni tygodnia.
1. Ruiny Majów w Tikal
W wilgotnej dżungli północnej Gwatemali, w pobliżu granicy z Belize, znajduje się jedno z największych stanowisk archeologicznych w Ameryce Środkowej. Dobrze zachowane zrujnowane miasto Tikal, zajmowane między około 600 rpne a 900 rne, prezentuje ponad 3000 struktur, od piramid i świątyń po place i akropol. Był to jeden z najważniejszych ośrodków miejskich Majów od ponad tysiąca lat i jest dziś jednym z największych archeologicznych Majów w jego istniejącym okresie.
Doświadczenie zwiedzania Tikal jest z pewnością wzmocnione przez otoczenie. Strome piramidy wznoszą się nad bujną zieloną czaszą dżungli, a ptaki, małpy i inne zwierzęta często odwiedzają ten obszar. Park Narodowy Tikal, który obejmuje ruiny, jest rezerwatem biosfery, chroniącym lasy deszczowe i siedliska dzikiej przyrody.
Zakwaterowanie: Gdzie się zatrzymać w Parku Narodowym Tikal
2. Antigua Guatemala
Antigua Guatemala, najczęściej określana po prostu jako Antigua, jest jedną z głównych atrakcji Gwatemali, a na pewno jedno z najpiękniejszych miast w Ameryce Środkowej. Ta dawna stolica Gwatemali, położona w otoczeniu wulkanów, oferuje wyjątkowe spojrzenie na miasto nieskażone nowoczesnymi betonowymi budynkami i wysokimi wieżowcami. Tutaj brukowane ulice są pełne uroczych starych budynków kolonialnych, z których niektóre pokazują dowody na trzęsienia ziemi, które przyczyniły się do historii miasta. Wszędzie w centrum starego miasta znajdują się wspaniałe kościoły i klasztory.
Podczas gdy wiele budynków zostało całkowicie odrestaurowanych, niektóre ujawniają pęknięcia spowodowane trzęsieniami ziemi w przeszłości, a niektóre zostały zniszczone. W wielu przypadkach ruiny zostały twórczo włączone do nowopowstałych budynków, z których niektóre są obecnie hotelami. Miasto ma wiele ciekawych muzeów do zwiedzania, a także piękne stare klasztory, które są otwarte dla zwiedzających.
Zakwaterowanie: Gdzie się zatrzymać w Antigua
3. Jezioro Atitlán (Lago de Atitlán)
Jezioro Atitlán zostało opisane przez wielu jako najpiękniejsze jezioro na świecie, a odwiedzający, którzy udadzą się tutaj, nie będą zawiedzeni. Jezioro Atitlán znajduje się w górskim kraju, niecałe dwie godziny jazdy od miasta Gwatemala i niecałe półtorej godziny od Antigui, na wysokości 1538 metrów nad poziomem morza i jest otoczone wzgórzami i wulkanami. Jezioro powstało w kraterze wulkanicznym, a trzy spektakularne wulkany stanowią tło dla czystych wód i osobliwych wiosek znajdujących się wzdłuż jego brzegów.
Głównym punktem wejścia jest miasto Panajachel . Po zwiedzeniu głównej ulicy, pełnej rozmaitych sprzedawców sprzedających koce i towary na straganach i uliczkach, goście mogą udać się na nabrzeże, aby złapać taksówkę wodną. Łodzie ustawiają się tutaj, aby zabrać pasażerów do wiosek San Pedro, Santiago Atitlán, San Andrés Semetabaj, Santa Catarina Palopó, San Lucas Toliman, a nawet mniejszych wiosek lub prywatnych hoteli. Każda wioska znana jest z czegoś innego, ale odwiedzający znajdą tu wiele rynków z lokalnymi rzemiosłami.
Z biegiem lat Atitlán przyciągnął wielu emigrantów z zainteresowaniem alternatywnym stylem życia. Istnieją wszelkiego rodzaju duchowe lub nowe centra wiekowe oferujące wszystko, od jogi po zajęcia metafizyczne. Istnieje również kilka miejsc oferujących lekcje hiszpańskiego, z których wiele znajduje się w wyjątkowych i często rustykalnych obiektach, w których nauka odbywa się na świeżym powietrzu.
Zakwaterowanie: Gdzie się zatrzymać w pobliżu jeziora Atitlán
4. Rynek Chichicastenango
Izolowane Chichicastenango, znane lokalnie jako „Chichi”, jest dużym miastem otoczonym dolinami i górami. Senne, brukowane ulice ożywają w czwartki i niedziele, ponieważ są jednym z największych i najbardziej gorączkowych rynków w Gwatemali. Jest to rynek lokalny, sprzedający zwykłe artykuły codziennego użytku, warzywa i charakterystyczne tkaniny, z których jest tak sławny, a także drobiazgi turystyczne. Sprzedawcy przyjeżdżają z różnych stron na ten rynek, dzięki czemu jest to świetna okazja dla oglądających.
Chichicastenango znajduje się 1, 5 godziny jazdy autobusem od Panajachel, dzięki czemu jest to łatwa wycieczka z jeziora Atitlán . Trwa około 2, 5 godziny z Guatemala City i 3, 5 godziny z Antigui.
5. Quetzaltenango
Quetzaltenango, drugie co do wielkości miasto Gwatemali, jest handlowym centrum południowo-zachodniej Gwatemali. Najczęściej nazywane Xela, główne atrakcje miasta to Parque Centro América i otaczające go neoklasyczne budynki. Większość z tych budynków, oprócz katedry, pochodzi z epoki w XIX wieku, kiedy Xela była główną społecznością handlową i artystyczną. Wielu odwiedzających przyjeżdża do Quetzaltenango, aby uczyć się hiszpańskiego lub uprawiać turystykę pieszą w pobliskich górach. Wędrówka Volcan Tajumulco, najwyższy szczyt Ameryki Środkowej, jest jedną z bardziej ryzykownych opcji. Oprócz tego, że Quetzaltenango jest względnie czystym i bezpiecznym miastem, wysokość 2333 metrów gwarantuje ciepłe dni, chłodne noce i brak komarów. Miasto służy również jako baza wypadowa do wycieczek do wielu pobliskich wiosek znanych ze swoich gorących źródeł i rękodzieła.
Zakwaterowanie: Gdzie się zatrzymać w Quetzaltenango
6. Monterrico i Biotopo Monterrico-Hawaii (rezerwat przyrody)
Niewielka nadmorska miejscowość Monterrico, z jej wyluzowanym klimatem i pięknym odcinkiem oceanu, spodoba się każdemu, kto szuka trochę czasu na plaży i trochę natury. W przeciwieństwie do wysokich regionów śródlądowych, okolice Monterrico są gorące i tropikalne. Plaża jest tutaj zdominowana przez duże fale i nie zawsze jest idealna do pływania, ale mimo to piękna.
Biotopo Monterrico-Hawaii lub Rezerwat Przyrody Monterrico, jak to się powszechnie nazywa, jest rezerwatem przyrody stworzonym w celu ochrony lasów namorzynowych i żółwi morskich. Dla turystów jest to zazwyczaj najważniejszy punkt wizyty w Monterrico. Obejmuje obszar zarówno lądowy, jak i wodny, jest siedliskiem wielu gatunków ptaków i organizmów wodnych, w tym żółwi skórzastych i żółwi Kemp's Ridley. Wycieczki łodzią zabierają turystów przez bagna i oferują dobre warunki do oglądania ptaków i dzikiej przyrody, szczególnie w godzinach porannych.
7. Pacaya Volcano, Antigua
Wulkan Pacaya, wznoszący się do ponad 2550 metrów, daje szansę na obserwację aktywności wulkanicznej z pierwszej ręki. Znajdujący się w pobliżu Antigui wulkan był stale aktywny od 1975 roku, a eksplozje lawy stale zmieniają jego wygląd. Zorganizowane wycieczki oferują wycieczki z przewodnikiem po wulkanie i możliwość pieczenia marshmallows nad ciepłem wytwarzanym przez gorące miejsca. Należy zauważyć, że jako aktywny wulkan, turystyka piesza wiąże się z pewnym ryzykiem.
8. Livingston na wybrzeżu karaibskim
To małe miasteczko z jaskrawo pomalowanymi drewnianymi domami, znalezione w dżungli wśród gajów kokosowych, leży wzdłuż wybrzeża Karaibów w Gwatemali. Livingston czuje się bardziej jak Karaiby niż reszta Gwatemali ze względu na populację Garífuna, potomków zbiegłych niedoszłych niewolników i rdzennych Majów. Stworzyli charakterystyczną kulturę i język. Obfitują karaibskie rytmy, które rosną w maju, gdy pielgrzymka Garífuna dociera do miasta. Uroczystości w okresie Wielkanocy i 12 grudnia (święto Matki Boskiej z Guadalupe) są również kolorowymi wydarzeniami.
Livingston jest punktem wyjścia dla przejażdżek łodzią na Río Quehueche i Río Cocolí lub do Cayos Sapodillas do nurkowania i wędkowania. Najlepsze plaże znajdują się na obrzeżach miasta, do których łatwo dojechać taksówką.
Zakwaterowanie: Gdzie się zatrzymać w Livingston
9. Museo Ixchel del Traje Indigena (Muzeum kostiumów Majów), Guatemala City
Aby zapoznać się z tradycyjnymi kostiumami z Gwatemali, od ceremoniałów po regularne ubrania, warto odwiedzić Muzeum Strojów Majów Ixchel. W muzeum na kampusie Universidad Francisco Marroquin znajduje się ogromna kolekcja tkanin z końca XIX wieku, pochodząca ze 120 społeczności gwatemalskich. Uzupełnieniem eksponatów jest kolekcja obrazów ilustrujących regionalne stroje. Muzeum nosi imię bogini Majów płodności i tkactwa.
Adres: 6A Calle 6, Guatemala City
Zakwaterowanie: Gdzie się zatrzymać w Gwatemali?
10. Grutas de Lanquín (jaskinie Lanquín) i Semuc Champey
Jaskinie Lanquín, na północny wschód od Coban, to głębokie wapienne jaskinie zawierające podziemną rzekę z różnymi lagunami i wyjątkowymi formacjami skalnymi. Odwiedzający mogą zwiedzić część jaskini, która ma kilka trudnych chodników i niskie oświetlenie. Tysiące nietoperzy robią tu swój dom i dostarczają interesującego widowiska, gdy opuszczają nocny masowy exodus z jaskini, by wyżywić pobliski las. Odwiedzający, którzy są zainteresowani zobaczeniem tej wyjątkowej witryny, powinni zaplanować zwiedzanie jaskini późnym popołudniem, a następnie spędzać czas do zachodu słońca. Religijne sanktuarium znajduje się również w jaskiniach, które miejscowi tubylcy uważają za święte.
W pobliżu znajduje się Semuc Champey, gdzie wapienna półka biegnąca 300 metrów tworzy naturalne baseny w rzece. Woda jest tutaj wyjątkowym kolorem zieleni lub turkusu. Wycieczki do tej strony można zorganizować z Lanquín.
11. Museo Popol Vuh, Guatemala City
Dla każdego, kto spędza czas w mieście Gwatemala, jednym z najciekawszych miejsc, w których można spędzić kilka godzin, jest Museo Popol Vuh. Jest to jedno z wiodących muzeów na świecie sztuki Majów, zawierające cenną i wszechstronną kolekcję zarówno sztuki Majów, jak i sztuki kolonialnej. Na wystawie znajduje się duża kolekcja masek, ceramiki, klejnotów, narzędzi i rzeźb.
Adres: 6 Calle Final zona 10, Universidad Francisco Marroquín
